Die woordeboekdefinisie van die woord "gekleurd" hang af van die konteks waarin dit gebruik word. Hier is 'n paar moontlike betekenisse:Byvoeglike naamwoord: kleur hê, in teenstelling met swart en wit of skakerings van grys. Voorbeeld: "Sy het die prentjie met kleurpotlode geverf."Byvoeglike naamwoord: van 'n bepaalde kleur of kombinasie van kleure. Voorbeeld: "Sy het 'n helderkleurige rok na die partytjie gedra."Byvoeglike naamwoord: nie-wit of van gemengde rasse-erfenis. Hierdie gebruik word nou in baie kontekste as verouderd en aanstootlik beskou. Voorbeeld: "In die 1950's is bruin mense nie toegelaat om dieselfde fasiliteite as wit mense te gebruik nie."Selfstandige naamwoord: 'n persoon wat nie wit of van gemengde rasse-erfenis is nie. Weereens, hierdie gebruik word nou as verouderd en aanstootlik beskou. Voorbeeld: "Die restaurant het 'n aparte afdeling vir kleurlinge gehad."Dit is belangrik om daarop te let dat die terme "bruin" en "bruin mense" oor die algemeen as neerhalend en verouderd beskou word in moderne gebruik. Dit is oor die algemeen meer gepas om terme soos "mense van kleur" te gebruik of om met hul eiename na spesifieke rasse- of etniese groepe te verwys.