Kolonialisme is 'n politieke en ekonomiese stelsel waarin 'n magtige land beheer oor een of meer swakker gebiede of lande tot sy eie voordeel vestig. Die beherende land word die "koloniseerder" genoem en die gebied of land wat beheer word, word die "kolonie" genoem. Die koloniseerder ontgin tipies die natuurlike hulpbronne, arbeid en markte van die kolonie vir sy eie wins, dikwels ten koste van die plaaslike bevolking. Kolonialisme is deur baie lande deur die geskiedenis beoefen, en dit het 'n diepgaande impak op die kulture, ekonomieë en politieke stelsels van beide die koloniseerder en die gekoloniseerdes gehad.