Die woord "kolloïdaal" is 'n bywoordvorm van die byvoeglike naamwoord "kolloïdaal", wat verwys na 'n stof of deeltjie wat in 'n medium versprei is, maar nie daarin opgelos is nie, wat lei tot 'n mengsel wat nie homogeen is nie.Meer spesifiek, "kolloïdaal" beteken op 'n manier wat verband hou met of kenmerkend is van kolloïede, wat die mengsels van kolloïede is, wat die mengsels van een of meer stof in baie ander vorms is, wat die mengsels van kolloïede in baie ander vorme is s, gewoonlik met 'n deursnee tussen 1 nanometer en 1 mikrometer.Voorbeelde van kolloïdale stowwe sluit in melk, bloed, ink en mis. Wanneer hierdie stowwe in 'n kolloïdaal verspreide toestand is, vertoon hulle unieke eienskappe soos die Tyndall-effek, wat die verstrooiing van lig deur die verspreide deeltjies is, en Brownse beweging, wat die ewekansige beweging van die deeltjies in die dispersiemedium is.