Die woordeboekbetekenis van "kollektiewe veiligheid" is 'n stelsel waarin 'n groep nasies of state ooreenkom om gesamentlik op te tree om teen aggressie of ander bedreigings vir hul gemeenskaplike veiligheid te verdedig. Dit behels tipies 'n wedersydse verdedigingsverdrag of -verdrag, waarin elke lid instem om enige ander lid wat aangeval of bedreig word te hulp te kom. Die doel van kollektiewe sekuriteit is om potensiële aggressors af te skrik deur dit duidelik te maak dat enige aanval op een lid van die groep gesien sal word as 'n aanval op almal, en met 'n kollektiewe reaksie ontvang sal word.