Die woordeboekdefinisie van "koue troos" is 'n situasie waarin 'n mens beperkte of onbevredigende vertroosting of gerusstelling ontvang. Dit impliseer dat terwyl 'n mate van gerief aangebied word, dit nie genoeg is om 'n beduidende verskil te maak of 'n mens se nood ten volle te verlig nie. Die term word dikwels gebruik in situasies waar iemand deur 'n moeilike tyd gaan en die ondersteuning wat hulle ontvang nie voldoende is om hulle van enige werklike vertroosting of verligting te voorsien nie.