Die woordeboekdefinisie van "koue kontant" verwys na geld in die vorm van fisiese geldeenheid, soos banknote of munte, wat onmiddellik beskikbaar is vir betaling of omruiling sonder die behoefte aan krediet of 'n finansiële transaksie. Die term "koud" word gebruik om te impliseer dat die geld nie geskuld of belowe is nie, en dus nie onderhewig is aan enige vorm van krediet- of betalingsvertraging nie.