Die woordeboekdefinisie van die woord "kognomen" is 'n van of familienaam, veral een wat 'n persoon van ander lede van hul familie onderskei, of 'n bynaam of bynaam wat aan 'n persoon gegee word op grond van hul eienskappe of prestasies. In antieke Rome was die kognomen die derde naam van 'n Romeinse burger, wat gebruik is om lede van 'n bepaalde tak van 'n familie te onderskei.
