Die woordeboekbetekenis van die woord "cockney" verwys na 'n persoon van die East End van Londen, veral een wat binne hoorafstand van die kerkklokke van St. Mary-le-Bow gebore is. Die term word ook geassosieer met 'n bepaalde dialek en aksent wat tradisioneel deur werkersklas-Londenaars gepraat word. In moderne gebruik kan die term wyer gebruik word om te verwys na iemand wat met 'n sterk Oos-Londen aksent praat, ongeag hul geboorteplek.