Die woordeboekdefinisie van "cochlea" is die spiraalvormige holte van die binneoor wat verantwoordelik is vir die omskakeling van klankvibrasies in neurale impulse wat dan na die brein gestuur word vir interpretasie. Die koglea bevat klein haarselle wat verantwoordelik is om verskillende frekwensies van klank op te spoor en dit om te skakel in elektriese seine wat die brein as klank kan interpreteer. Die woord "cochlea" kom van die Latynse woord vir slakskulp, as gevolg van sy spiraalvorm.