Die woordeboekbetekenis van "coattails-effek" verwys na die verskynsel waar 'n gewilde of suksesvolle kandidaat in 'n verkiesing ander kandidate van dieselfde party of groep help om deur assosiasie te wen. In wese is dit die neiging van kiesers om kandidate te ondersteun wat beskou word as geaffilieer met 'n gewilde of suksesvolle kandidaat, gebaseer op die oortuiging dat die sukses van die voorste kandidaat ook diegene sal bevoordeel wat "op hul jas ry". Die term "coattails-effek" word dikwels in die konteks van politiek en verkiesings gebruik, maar dit kan ook van toepassing wees op ander gebiede soos besigheid of vermaak.