Volgens die Oxford English Dictionary kan "knipper" verskeie betekenisse hê:'n gereedskap of masjien om iets te knip, veral hare of naels'n vinnige seilskip met 'n smal romp en 'n groot seiloppervlak, ontwikkel in die 19de eeu om passasiers en goedere tussen Europa en Amerika te vervoer , sny of snoei iets, veral vinnig of doeltreffendDie algemeenste gebruik van "knipper" is waarskynlik die tweede definisie, met verwysing na die vinnige seilskepe wat in die 19de eeu gewild was.