Die woordeboekdefinisie van die woord "cline" is 'n geleidelike, voortdurende verandering in 'n bepaalde eienskap of eienskap van 'n groep organismes, dikwels langs 'n geografiese of omgewingsgradiënt. Hierdie term word algemeen in biologie en genetika gebruik om die manier te beskryf waarop eienskappe, soos velkleur of hoogte, in 'n bevolking oor ruimte of tyd kan verskil. Dit kan ook verwys na 'n reeks verwante woorde of frases wat verskillende betekenisse of konnotasies het, afhangende van die konteks waarin dit gebruik word.