Die woordeboekbetekenis van die frase "skoon lei" is 'n situasie waar alle vorige foute of oortredings vergewe of vergeet is, wat 'n nuwe begin of 'n nuwe begin moontlik maak. Dit verwys daarna om oor te begin met 'n duidelike en onbevlekte rekord, asof 'n mens geen geskiedenis of bagasie uit die verlede het nie. Die frase kan in verskeie kontekste gebruik word, soos in persoonlike verhoudings, saketransaksies of politieke sake, om 'n begeerte of behoefte aan te dui om die verlede agter te sit en met 'n skoon lei vorentoe te beweeg.