Die woordeboekbetekenis van die term "siviele geding" verwys na 'n regsaksie wat deur een individu of entiteit teen 'n ander individu of entiteit in 'n nie-kriminele hof ingestel word. In 'n siviele geding poog die eiser om 'n regsmiddel te verkry, soos geldelike skadevergoeding of spesifieke prestasie, vir 'n vermeende skade of besering wat deur die verweerder veroorsaak is. Die doel van 'n siviele geding is tipies om geskille tussen private partye op te los, eerder as om kriminele gedrag te straf, en die bewyslas is gewoonlik laer as in kriminele sake.