Die woordeboekbetekenis van die woord burgerskap is die toestand van lidmaatskap van 'n bepaalde land en die regte, voorregte en pligte wat met daardie lidmaatskap gepaardgaan. Dit is die status van 'n burger, wat tipies behels dat 'n regering erken word as 'n wettige lid van 'n nasie of staat en geregtig is op die beskerming en voordele wat deur daardie regering verskaf word. Burgerskap kan verkry word deur geboorte, deur naturalisasie of op ander maniere, afhangende van die wette en beleide van die betrokke land.