Die woordeboekbetekenis van die woord "burgerskap" is die kollektiewe liggaam van burgers wat erken word as wettige lede van 'n bepaalde land of gemeenskap, en wat sekere regte en verantwoordelikhede besit. Dit verwys na die hele bevolking van 'n gegewe plek of nasie wat saamgestel is uit individue wat geregtig is om hul burgerlike en politieke regte uit te oefen, insluitend stem, betaling van belasting en gehoorsaamheid aan die wette van die land. Die term "burgerskap" kan ook gebruik word om die kenmerke of eienskappe te beskryf wat algemeen met 'n burgerwees geassosieer word, soos lojaliteit, patriotisme en burgerlike betrokkenheid.