Die woordeboekbetekenis van die woord "cirque" is 'n steilsydige, amfiteatervormige holte wat aan die kop van 'n bergvallei voorkom, veral een wat die kom van 'n gletser vorm. Dit kan ook verwys na 'n sirkelvormige arena, veral een omring deur vlakke sitplekke vir toeskouers, soos in 'n sirkus of stadion.
