Die woordeboekbetekenis van die term "omstandigheidsgetuienis" is: bewyse wat staatmaak op 'n afleiding om dit te verbind met 'n feitlike gevolgtrekking—soos 'n vingerafdruk op die toneel van 'n misdaad. Daarenteen ondersteun direkte bewyse die waarheid van 'n bewering direk—d.w.s. sonder dat enige bykomende bewyse of afleidings nodig is.
