Die woordeboekbetekenis van die frase "Staatshoof" verwys na die hoogste amptenaar in 'n regering of politieke stelsel, wat dien as die simboliese verteenwoordiger van die staat of nasie. Hierdie persoon het tipies seremoniële pligte en dien as 'n boegbeeld, wat die eenheid en identiteit van die land verteenwoordig. Die staatshoof mag of mag nie uitvoerende magte hê nie, en hul rol kan verskil na gelang van die tipe regering en politieke stelsel in plek.