Die woordeboekbetekenis van "Hoofbestuurder" is die hoogste amptenaar in 'n maatskappy of organisasie, verantwoordelik vir die neem van belangrike besluite en toesig oor die algehele werking van die organisasie. Die Uitvoerende Hoof is tipies verantwoordelik vir die stel van strategiese doelwitte, die bestuur van hulpbronne en om te verseker dat die organisasie sy doelwitte bereik. In baie gevalle is die Uitvoerende Hoof ook die openbare gesig van die organisasie en verteenwoordig dit aan belanghebbendes, die media en die publiek.