Die woordeboekbetekenis van "chemiese verdediging" verwys na die gebruik van chemikalieë deur 'n organisme as 'n middel van beskerming of verdediging teen roofdiere, parasiete of patogene. Hierdie chemikalieë kan natuurlik deur die organisme geproduseer word of uit die omgewing verkry word, en hulle kan dien om potensiële aanvallers af te skrik of te benadeel. In die konteks van ekologie is chemiese verdediging 'n algemene strategie wat deur plante en diere gebruik word om te verhoed dat hulle deur roofdiere geëet of aangeval word.