Die woordeboekdefinisie van karakterisering is die handeling om 'n karakter in 'n storie, toneelstuk of ander fiksiewerk te skep en te beskryf. Dit behels die aanbieding van die karakter se eienskappe, persoonlikheid, voorkoms, gedrag en ander kenmerkende kenmerke om die leser of gehoor te help om die karakter te verstaan en daarmee verband te hou. Karakterisering kan ook verwys na die proses om die gedrag, motiverings of ander aspekte van 'n persoon of groep in die werklike lewe te ontleed of te interpreteer.