Die woordeboekbetekenis van die woord "kanselierskap" verwys na die posisie of ampstermyn van 'n kanselier. 'n Kanselier is 'n hooggeplaaste amptenaar wat tipies in beheer is van 'n bepaalde gebied van regering of onderwys, en die term "kanselierskap" verwys spesifiek na die tydsduur waartydens 'n spesifieke persoon daardie pos beklee. Die woord kan ook meer algemeen gebruik word om te verwys na die rol of pligte van 'n kanselier, soos om toesig te hou oor 'n universiteit of om as die hoof van 'n staatsdepartement te dien.