Die woordeboekbetekenis van die woord "kansel" is die deel van 'n kerk naby die altaar, gereserveer vir die geestelikes en koor, en tipies geskei van die skip deur trappe of 'n skerm. Dit is die area waar die dienste gehou word en waar die altaar geleë is. Die woord "kansel" kom van die Latynse woord "cancellus" wat "rooster" of "rooster" beteken en verwys na die skerm of versperring wat die koor van die res van die kerk skei.