Die woordeboekbetekenis van die woord "sentripetaal" is:Beweeg of gerig na 'n middelpunt of as; neig om langs te beweeg of na 'n sentrale punt of fokus gerig te word.Hierdie term word dikwels in fisika gebruik om 'n krag of versnelling te beskryf wat na die middel van 'n sirkelbaan inwerk, soos in die geval van 'n voorwerp wat in 'n sirkelbeweging beweeg. In 'n breër sin kan die term ook verwys na enigiets wat na 'n sentrale punt gerig is of na binne fokus.