Die woordeboekbetekenis van die woord "sentraliseer" is om iets onder 'n enkele sentrale gesag, beheer of ligging te bring, dikwels met die doel om doeltreffendheid, koördinasie of standaardisering te verhoog. Dit kan verwys na die konsolidering van mag, besluitneming of hulpbronne, of na die samevoeging van verspreide of diverse dele in 'n meer verenigde geheel. Oor die algemeen behels die sentralisering van iets die vermindering van die kompleksiteit daarvan en die verhoging van die samehang daarvan deur dit meer eenvormig en georganiseer rondom 'n sentrale punt of beginsel te maak.