Die woordeboekbetekenis van die term "hemelbaan" verwys na die pad of trajek wat gevolg word deur 'n hemelliggaam, soos 'n planeet, satelliet of ster, terwyl dit om 'n ander hemelliggaam beweeg, tipies 'n groter een, onder die invloed van gravitasiekragte. Die vorm van 'n hemelbaan kan ellipties, sirkelvormig of parabolies wees, en sy posisie en oriëntasie in die ruimte kan gedefinieer word deur verskeie parameters, soos sy helling, eksentrisiteit en hoogte. Die studie van hemelbane is 'n belangrike area van sterrekunde en astrofisika, aangesien dit insigte bied in die fisiese eienskappe en dinamika van hemelliggame en hul interaksies met mekaar.