Die woordeboekbetekenis van die woord "plafon" is die boonste binneoppervlak van 'n kamer, dikwels gebou as 'n plat of geboë oppervlak en gewoonlik wit geverf. Dit kan ook verwys na 'n boonste limiet of maksimum vlak, soos 'n finansiële of wetlike plafon, waarby iets nie kan gaan nie. In die konteks van 'n gebou dien die plafon om 'n voltooide voorkoms te skep en kan ook elektriese bedrading, loodgieterswerk of kanaalwerk versteek.