Die term "katodestraal" verwys na 'n straal elektrone wat uit die katode (negatiewe elektrode) van 'n vakuumbuis uitgestraal word, wat ook bekend staan as 'n katodestraalbuis. Die straal elektrone word deur 'n elektriese veld versnel en na 'n skerm gerig wat met 'n fosforeserende materiaal bedek is, wat veroorsaak dat dit lig uitstraal en 'n sigbare beeld skep. Die term "katodestraal" word dikwels gebruik met verwysing na vroeë televisie- en rekenaarvertoontegnologie wat katodestraalbuise gebruik het.