Die woord "cathartid" verwys na enige voël van die familie Cathartidae, wat die Nuwe Wêreld-aasvoëls insluit. Die term "cathartid" is afgelei van die Griekse woord "kathartēs," wat "suiweraar" of "reiniger" beteken en word gebruik om hierdie voëls se aasgedrag te beskryf deur aas te eet en verrottende vleis in hul habitat op te ruim.
