Die woord "cathartes" is 'n Latynse term wat verwys na 'n geslag van roofvoëls, algemeen bekend as aasvoëls, wat in die Amerikas voorkom. Die naam "cathartes" kom van die Griekse woord "kathartēs," wat "suiweraar" of "reiniger" beteken, wat verwys na die aasvoël se rol in die skoonmaak van aas of dooie diere.
