Die woordeboekbetekenis van die woord "katatonies" is 'n toestand van onbeweeglikheid en onreaksie op eksterne stimuli, wat dikwels gepaard gaan met rigiditeit, postuur en 'n gebrek aan verbale kommunikasie. Dit is 'n mediese term wat gebruik word om 'n sielkundige toestand te beskryf wat gekenmerk word deur 'n verdwaasde of beswyming-agtige toestand, waar die persoon kan lyk asof dit in 'n verdwaasdheid, teruggetrokke is of nie reageer op hul omgewing nie. In sommige gevalle kan katatonie 'n simptoom wees van verskeie geestesgesondheidsversteurings, soos skisofrenie of bipolêre versteuring.