Die woordeboekdefinisie van die woord "katalyseer" (gespel met 'n "z" in Amerikaanse Engels) is om 'n reaksie of verandering te fasiliteer of te versnel, dikwels deur as 'n katalisator op te tree. 'n Katalisator is 'n stof wat die tempo van 'n chemiese reaksie verhoog sonder dat dit self enige permanente chemiese verandering ondergaan. Daarom beteken om te kataliseer om 'n verandering of proses te veroorsaak of te versnel, dikwels sonder om direk by die verandering self betrokke te wees.