Die woordeboekdefinisie van kaste verwys na 'n sosiale klas of sisteem wat gebaseer is op oorerflike status of beroep, veral in Hindoe-samelewings in Indiƫ. Lede van 'n bepaalde kaste het oor die algemeen afsonderlike rolle en pligte binne die samelewing, en sosiale interaksie tussen kaste is dikwels beperk. Die term kan ook wyer gebruik word om te verwys na enige sosiale stratifikasiestelsel gebaseer op geboorte, beroep of ander faktore.