Die woordeboekdefinisie van die woord "kontant" verwys na fisiese geldeenheid of geld in die vorm van munte of banknote wat gebruik kan word om goedere en dienste te koop. Kontant kan gebruik word om direk aankope te doen, in teenstelling met die gebruik van krediet- of debietkaarte of ander vorme van elektroniese betaling. Die term "kontant" kan ook verwys na geld in hand, of onmiddellik beskikbare fondse. Daarbenewens kan die woord "kontant" as 'n werkwoord gebruik word, wat beteken om iets vir geld te ruil, of om 'n bate in kontant te omskep.