Die woordeboekbetekenis van die woord "kartouche" is 'n dekoratiewe raam of rand, dikwels in die vorm van 'n ovaal of langwerpig, wat 'n ontwerp of inskripsie omring, veral in antieke Egiptiese hiërogliewe. In argitektuur verwys dit na 'n paneel of tablet wat versier is met beeldhouwerk in reliëf, of gegraveer, en wat gewoonlik 'n inskripsie bevat wat verband hou met die struktuur of persoon wat herdenk word. Die term kan ook gebruik word om na 'n papierpatroon of pakkie te verwys, veral een wat vir kleinwapenammunisie gebruik word.