Die woordeboekbetekenis van die woord "kartografie" is die kuns en wetenskap om kaarte of kaarte te maak, wat die voorstelling van die fisiese kenmerke van 'n gebied of streek, sowel as sy politieke grense, behels deur die gebruik van simbole, kleure en ander grafiese elemente. Dit sluit ook die studie en interpretasie van kaarte in, insluitend hul geskiedenis, konstruksie en gebruik. Kartografie is al eeue lank gebruik om te help met navigasie, eksplorasie, militêre strategie en wetenskaplike navorsing, en dit bly 'n belangrike hulpmiddel om die wêreld om ons te verstaan.