Die term "Cartesian" verwys tipies na iets wat verband hou met die idees of metodologie van die filosoof en wiskundige René Descartes, wat algemeen beskou word as een van die belangrikste figure in die ontwikkeling van moderne Westerse filosofie en wiskunde.Oor die algemeen word die term "Cartesian" gebruik om dinge te beskryf, en nadruk te maak op die denke, en nadruk. wat beïnvloed word deur Descartes se idees oor die belangrikheid van twyfel, rede en analitiese metodes.Byvoorbeeld, in wiskunde en meetkunde verwys "Cartesiese koördinate" na 'n stelsel van koördinate wat numeriese waardes gebruik om die ligging van punte in 'n vlak of in die ruimte te beskryf, gebaseer op Descartes se idee van die gebruik van algekwiese vorms. Net so, in die filosofie, verwys "Cartesiaanse twyfel" na Descartes se metode om sistematies te twyfel aan alles wat hy geglo het as waar, ten einde by 'n grondslag van kennis te kom wat nie betwyfel kan word nie.