Die woordeboekbetekenis van die woord "carious" is om verval of erosie te hê, veral as gevolg van 'n siekte soos tandbederf (tandbederf) of osteomiëlitis (beeninfeksie). Dit kan ook verwys na enigiets wat vrot, verval of in 'n toestand van verval is. Die term "carious" word algemeen in mediese en tandheelkundige kontekste gebruik om die toestand van beskadigde of siek weefsel of been te beskryf.