Die woordeboekdefinisie van "kaarthaai" is 'n persoon wat baie vaardig is in die speel van kaartspeletjies, veral een wat hul vaardigheid gebruik om ander te kul of om geld te bedrieg. Die term "haai" word dikwels gebruik om iemand wat roofsugtig en slinks is te beskryf, en in die konteks van kaartspeletjies dui dit op iemand wat nie net baie goed is om kaarte te speel nie, maar ook bereid is om hul vaardighede te gebruik om ander vir persoonlike gewin te mislei.