Die woordeboekdefinisie van "karkas" is die dooie liggaam van 'n dier, veral een wat groot is en vir vleis of ander produkte geslag is. Die term kan ook gebruik word om te verwys na die oorblyfsels van 'n dooie dier wat weens natuurlike oorsake gevrek het of deur roofdiere doodgemaak is. In sommige kontekste kan "karkas" ook verwys na die liggaam van 'n mens, hoewel hierdie gebruik minder algemeen is. Die woord "karkas" word dikwels gebruik in die konteks van slaghuis en vleisverwerking, sowel as in die velde van veeartsenykundige medisyne en veekunde.