Die woordeboekbetekenis van die woord "karboniel" is 'n funksionele groep wat bestaan uit 'n koolstofatoom wat dubbel aan 'n suurstofatoom gebind is, met die oorblywende twee bindings van die koolstofatoom wat tipies deur ander atome of groepe beset word. Die term "karboniel" word dikwels in organiese chemie gebruik om te verwys na verbindings wat hierdie funksionele groep bevat, soos aldehiede, ketone, karboksielsure en hul derivate. Die term kan ook verwys na die metaalkompleks wat gevorm word wanneer 'n metaalatoom met 'n karbonielligand gekoördineer word, soos in metaalkarboniele soos nikkelkarboniel of ysterpentakarboniel.