Die woordeboekbetekenis van die woord "karapak" verwys na die harde beskermende bedekking of dop wat die liggaam van sekere diere, soos skilpaaie, krappe en kreef, omhul en beskerm. Dit is 'n benige of chitienagtige struktuur wat tipies in segmente verdeel word en die dier se dorsale oppervlak bedek, wat beide fisiese beskerming en ondersteuning bied. Die term kan ook wyer gebruik word om na enige harde, beskermende buitenste bedekking of dop te verwys, soos die buitenste bedekking van sekere plante of die beskermende omhulsel van sommige elektroniese toestelle.