Die woordeboekbetekenis van die woord "kapitalisties" is: verband hou met of gekenmerk deur 'n kapitalistiese ekonomiese stelsel, wat gebaseer is op die private eienaarskap van die produksiemiddele en verspreiding van goedere en dienste, met die doel om wins te genereer vir individuele eienaars of aandeelhouers. Dit is 'n stelsel waarin goedere en dienste geproduseer word vir wins in 'n mededingende mark, met pryse wat deur vraag en aanbod bepaal word. Kapitalisme word dikwels gekontrasteer met sosialisme of kommunisme, wat alternatiewe ekonomiese stelsels is wat kollektiewe eienaarskap en verspreiding van hulpbronne prioritiseer.