Die woordeboekdefinisie van "kapitalis" is 'n persoon wat kapitaal besit en daarin belĂȘ, veral in 'n sakeonderneming, met die doel om wins te maak. Die term word dikwels gebruik om 'n lid van die kapitalistiese klas te beskryf of iemand wat die kapitalistiese stelsel van ekonomiese organisasie ondersteun, wat die private eienaarskap van die produksiemiddele en die toewysing van goedere en dienste deur die werking van markkragte beklemtoon. Kapitalisme word dikwels gekontrasteer met sosialisme, wat openbare eienaarskap van die produksiemiddele en kollektiewe besluitneming oor die toewysing van hulpbronne beklemtoon.