Die woord "canicula" het twee betekenisse, afhangende van die konteks:In sterrekunde is "Canicula" (ook bekend as Sirius of die Dog Star) die helderste ster in die lug, geleë in die sterrebeeld Canis Major.In Latyn beteken "canicula" "klein hondjie", wat die begin van die somer en swoel in Julie is, en die begin van die somerperiode3. ongeveer 40 dae. Hierdie term staan ook bekend as "die hondedae van die somer."