Die woordeboekbetekenis van die woord "kanalisering" (ook gespel "kanalisering") is die proses om 'n stelsel van kanale te bou, of bestaande waterweë te wysig, om dit meer bevaarbaar te maak of om die vloei van water te beheer vir verskeie doeleindes soos besproeiing, dreinering of vervoer. Dit kan ook verwys na die proses om die vloei van enige stof, soos lug of verkeer, deur 'n spesifieke pad of roete te kanaliseer of te lei.