Die frase "Kanada ystervark" kan in twee dele opgebreek word: "Kanada" en "ystervark.""Kanada" verwys na die land wat in Noord-Amerika geleë is, en "ystervark" verwys na 'n klein tot mediumgrootte knaagdier wat bedek is met skerp penne of stekels.Saam verwys "Kanada-ystervark" waarskynlik na die spesie ystervark (Erethizon dorsatum) wat inheems is aan Noord-Amerika, insluitend Kanada. Hierdie spesie ystervark is bekend vir sy kenmerkende voorkoms, wat 'n laag skerp, doringpenne insluit wat vir selfverdediging gebruik word.