Die term "camera obscura" verwys na 'n toestel of optiese verskynsel wat 'n omgekeerde beeld van die buitewêreld op 'n oppervlak binne 'n verduisterde kamer of boks projekteer. Die frase is afgelei van die Latynse woorde "kamera" (wat "kamer" of "kamer" beteken) en "obscura" (wat "donker" of "duister" beteken). Die camera obscura word al eeue lank gebruik as 'n hulpmiddel vir teken en skilder, sowel as vir wetenskaplike waarneming en eksperimentering.