Die woordeboekbetekenis van die woord "kalorie" hou verband met hitte of energie. Dit kan as 'n byvoeglike naamwoord gebruik word om iets te beskryf wat verband hou met kalorieë, wat 'n maatstaf van energie in kos is. Byvoorbeeld, 'n "kalorie-inname" verwys na die aantal kalorieë wat 'n persoon in 'n dag verbruik. Dit kan ook as 'n selfstandige naamwoord gebruik word om 'n hipotetiese vloeistof of stof te beskryf wat vroeër gedink is om verantwoordelik te wees vir hitte- en energie-oordrag. Hierdie konsep is egter vervang deur die begrip van termodinamika.